1918-07-18: ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ಜನ್ಮದಿನ: ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿ-ವಿರೋಧಿ ಹೋರಾಟದ ದಂತಕಥೆ

ನೆಲ್ಸನ್ ರೋಲಿಹ್ಲಾಹ್ಲಾ ಮಂಡೇಲಾ, 20ನೇ ಶತಮಾನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ಜುಲೈ 18, 1918 ರಂದು, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮ್ವೆಜೊ ಎಂಬ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿ-ವಿರೋಧಿ (anti-apartheid) ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ, ರಾಜಕೀಯ ನಾಯಕ ಮತ್ತು ಲೋಕೋಪಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು, ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ (apartheid) ಎಂಬ, ಜನಾಂಗೀಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ ಮತ್ತು ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ, ದೀರ್ಘಕಾಲ ಹೋರಾಡಿದರು. ಅವರ ಈ ಹೋರಾಟಕ್ಕಾಗಿ, ಅವರು 27 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಜೈಲುವಾಸವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಅವರು, 'ಮಡಿಬಾ' (Madiba) ಎಂಬ ತಮ್ಮ ಬುಡಕಟ್ಟು ಹೆಸರಿನಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಂಡೇಲಾ ಅವರು, ಆಫ್ರಿಕನ್ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ (African National Congress - ANC) ಗೆ ಸೇರಿ, ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ ಸರ್ಕಾರದ ವಿರುದ್ಧ, ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಅಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದರು. ಆದರೆ, 1960ರ ಶಾರ್ಪ್‌ವಿಲ್ಲೆ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡದ (Sharpeville massacre) ನಂತರ, ಅವರು, ಎಎನ್‌ಸಿಯ ಸಶಸ್ತ್ರ ವಿಭಾಗವಾದ 'ಉಮ್‌ಖೊಂಟೊ ವೆ ಸಿಜ್ವೆ' (Umkhonto we Sizwe - ರಾಷ್ಟ್ರದ ಈಟಿ) ಯ ಸಹ-ಸಂಸ್ಥಾಪಕರಾದರು. 1962 ರಲ್ಲಿ, ಅವರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ವಿಧ್ವಂಸಕ ಕೃತ್ಯಗಳ ಆರೋಪದ ಮೇಲೆ, ಜೀವಾವಧಿ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಿಕ್ಷೆಯ, 18 ವರ್ಷಗಳನ್ನು, ಕುಖ್ಯಾತ ರಾಬೆನ್ ದ್ವೀಪದ (Robben Island) ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದರು. ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಮಂಡೇಲಾ ಅವರು, ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯ ವಿರುದ್ಧದ ಹೋರಾಟದ, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಂಕೇತವಾದರು.

ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮೇಲೆ, ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಒತ್ತಡ ಮತ್ತು ಆಂತರಿಕ ಸಂಘರ್ಷದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಎಫ್.ಡಬ್ಲ್ಯೂ. ಡಿ ಕ್ಲರ್ಕ್ (F. W. de Klerk) ಅವರು, 1990 ರಲ್ಲಿ, ಮಂಡೇಲಾ ಅವರನ್ನು, ಬೇಷರತ್ತಾಗಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರು. ಬಿಡುಗಡೆಯ ನಂತರ, ಮಂಡೇಲಾ ಮತ್ತು ಡಿ ಕ್ಲರ್ಕ್ ಅವರು, ವರ್ಣಭೇದ ನೀತಿಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಬಹು-ಜನಾಂಗೀಯ (multiracial) ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು, ಮಾತುಕತೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಅವರ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗಾಗಿ, ಇಬ್ಬರಿಗೂ, 1993 ರಲ್ಲಿ, ನೊಬೆಲ್ ಶಾಂತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು (Nobel Peace Prize) ಜಂಟಿಯಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. 1994 ರಲ್ಲಿ, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಜಾಸತ್ತಾತ್ಮಕ ಚುನಾವಣೆಗಳು ನಡೆದವು. ಇದರಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜನಾಂಗದವರಿಗೂ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು. ಈ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ, ಮಂಡೇಲಾ ಅವರು, ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣೀಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದರು. ಅವರು, ಕ್ಷಮೆ ಮತ್ತು ಸಾಮರಸ್ಯದ (reconciliation) ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದ, 'ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಮರಸ್ಯ ಆಯೋಗ'ವನ್ನು (Truth and Reconciliation Commission) ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಅವರ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಹೋರಾಟವು, ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುವ ಜನರಿಗೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಅವರ ಜನ್ಮದಿನವಾದ ಜುಲೈ 18 ಅನ್ನು, ವಿಶ್ವಸಂಸ್ಥೆಯು, 'ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನೆಲ್ಸನ್ ಮಂಡೇಲಾ ದಿನ' (Nelson Mandela International Day) ವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ.