1921-07-18: ಜಾನ್ ಗ್ಲೆನ್ ಜನ್ಮದಿನ: ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದ ಮೊದಲ ಅಮೆರಿಕನ್

ಜಾನ್ ಹರ್ಷೆಲ್ ಗ್ಲೆನ್ ಜೂನಿಯರ್, ಅಮೆರಿಕದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ನಿಜವಾದ ನಾಯಕ ಮತ್ತು ಐಕಾನ್. ಅವರು, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಯಾನಿ (astronaut), ಮೆರೈನ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ ಪೈಲಟ್ (Marine Corps pilot), ಮತ್ತು ರಾಜಕಾರಣಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಜುಲೈ 18, 1921 ರಂದು, ಓಹೈಯೋದ ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಗ್ಲೆನ್ ಅವರು, 1959 ರಲ್ಲಿ, ನಾಸಾದ (NASA) 'ಮರ್ಕ್ಯುರಿ ಸೆವೆನ್' (Mercury Seven) ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ ಗುಂಪಿಗೆ, ಆಯ್ಕೆಯಾದರು. ಇವರು, ಅಮೆರಿಕದ ಮೊದಲ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಶೀತಲ ಸಮರದ 'ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸ್ಪರ್ಧೆ'ಯ (Space Race) ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟವು, ಯೂರಿ ಗಗಾರಿನ್ ಅವರನ್ನು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದ ಮೊದಲ ಮಾನವನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ, ಈ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಸರಿಗಟ್ಟುವ, ತೀವ್ರವಾದ ಒತ್ತಡವಿತ್ತು. ಫೆಬ್ರವರಿ 20, 1962 ರಂದು, ಜಾನ್ ಗ್ಲೆನ್ ಅವರು, 'ಫ್ರೆಂಡ್‌ಶಿಪ್ 7' (Friendship 7) ಎಂಬ ಮರ್ಕ್ಯುರಿ ಕ್ಯಾಪ್ಸೂಲ್‌ನಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಮೂರು ಬಾರಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕಿದರು. ಈ ಮೂಲಕ, ಅವರು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದ, ಮೊದಲ ಅಮೆರಿಕನ್ ಆದರು. ಈ ಐದು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯು, ಅವರನ್ನು, ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನಾಯಕರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಅಮೆರಿಕದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಮೇಲಿನ, ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಗ್ಲೆನ್ ಅವರು, ನಾಸಾದಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾದ ನಂತರ, ರಾಜಕೀಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರು ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್ ಪಕ್ಷದಿಂದ, 1974 ರಿಂದ 1999 ರವರೆಗೆ, 24 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಓಹೈಯೋ ರಾಜ್ಯದಿಂದ, ಯು.ಎಸ್. ಸೆನೆಟರ್ (U.S. Senator) ಆಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.

1998 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ 77ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅವರು, 'ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಡಿಸ್ಕವರಿ' (Space Shuttle Discovery) ಯಲ್ಲಿ, STS-95 ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಇದು, ಅವರನ್ನು, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದ, ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಈ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಉದ್ದೇಶವು, ವಯಸ್ಸಾಗುವಿಕೆ (aging) ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಹಾರಾಟದ ನಡುವಿನ, ಸಾಮ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದಾಗಿತ್ತು. ಜಾನ್ ಗ್ಲೆನ್ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಧೈರ್ಯ, ದೇಶಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸೇವೆಗೆ, ಚಿರಸ್ಮರಣೀಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ.