ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ನಿಧನ: ಅಮೆರಿಕದ ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಪರಿಸರವಾದಿ

ಕ್ಲಾಡಿಯಾ ಆಲ್ಟಾ 'ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್' ಟೇಲರ್ ಜಾನ್ಸನ್, ಅಮೆರಿಕ ಸಂಯುಕ್ತ ಸಂಸ್ಥಾನದ 36ನೇ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಲಿಂಡನ್ ಬಿ. ಜಾನ್ಸನ್ ಅವರ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು 1963 ರಿಂದ 1969 ರವರೆಗೆ ಅಮೆರಿಕದ ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆ (First Lady). ಅವರು ಜುಲೈ 11, 2007 ರಂದು, ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಆಸ್ಟಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಅವರು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಅಧ್ಯಕ್ಷರ ಪತ್ನಿಯಾಗಿರದೆ, ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಹಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಯಶಸ್ವಿ ಉದ್ಯಮಿ, ರಾಜಕೀಯ ಸಲಹೆಗಾರ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಪರಿಸರವಾದಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ರಾಜಕೀಯ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸಕ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಪಾಲುದಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಲಿಂಡನ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಅವರ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ಪ್ರಚಾರ ಕಾರ್ಯತಂತ್ರಗಳಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರಥಮ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ, ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರದ ಹೆದ್ದಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ನಗರಗಳನ್ನು ಸುಂದರಗೊಳಿಸುವ (beautification) ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು 'ಹೈವೇ ಬ್ಯೂಟಿಫಿಕೇಶನ್ ಆಕ್ಟ್ ಆಫ್ 1965' (Highway Beautification Act of 1965) ರ ಪ್ರಬಲ ಪ್ರತಿಪಾದಕರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ಕಾನೂನು, ಹೆದ್ದಾರಿಗಳ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಜಾಹೀರಾತು ಫಲಕಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಮತ್ತು ರಸ್ತೆಬದಿಯಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡಲು ಉತ್ತೇಜನ ನೀಡಿತು. ಈ ಕಾನೂನನ್ನು 'ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್ಸ್ ಬಿಲ್' (Lady Bird's Bill) ಎಂದೇ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಆಧುನಿಕ ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಚಳುವಳಿಗೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು.

ಅವರು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿನ ಉದ್ಯಾನವನಗಳು ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಸುಂದರಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು 'ಹೆಡ್ ಸ್ಟಾರ್ಟ್' (Head Start) ನಂತಹ ಮಕ್ಕಳ ಆರಂಭಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಲು ಸಹ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಶ್ವೇತಭವನವನ್ನು ತೊರೆದ ನಂತರ, ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಪತಿ ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. 1982 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಟೆಕ್ಸಾಸ್‌ನ ಆಸ್ಟಿನ್‌ನಲ್ಲಿ, 'ನ್ಯಾಷನಲ್ ವೈಲ್ಡ್‌ಫ್ಲವರ್ ರಿಸರ್ಚ್ ಸೆಂಟರ್' (National Wildflower Research Center) ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಇದು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ಸ್ಥಳೀಯ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಈ ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ನಂತರ, ಅವರ ಗೌರವಾರ್ಥವಾಗಿ 'ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ವೈಲ್ಡ್‌ಫ್ಲವರ್ ಸೆಂಟರ್' ಎಂದು ಮರುನಾಮಕರಣ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಲೇಡಿ ಬರ್ಡ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವ, ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಪರಿಸರದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಗಾಗಿ ಅಮೆರಿಕನ್ ಜನರಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರಿಗೆ ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಗರಿಕ ಗೌರವಗಳಾದ 'ಪ್ರೆಸಿಡೆನ್ಶಿಯಲ್ ಮೆಡಲ್ ಆಫ್ ಫ್ರೀಡಂ' (1977) ಮತ್ತು 'ಕಾಂಗ್ರೆಷನಲ್ ಗೋಲ್ಡ್ ಮೆಡಲ್' (1988) ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಗಿದೆ.