1996-07-18: ಸ್ಮೃತಿ ಮಂಧಾನ ಜನ್ಮದಿನ: ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ತಾರೆ

ಸ್ಮೃತಿ ಶ್ರೀನಿವಾಸ್ ಮಂಧಾನ, ಸಮಕಾಲೀನ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆಟಗಾರ್ತಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ಜುಲೈ 18, 1996 ರಂದು, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದ ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ಎಡಗೈ ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟರ್ (left-handed opening batter) ಆಗಿದ್ದು, ತಮ್ಮ ಸೊಗಸಾದ ಮತ್ತು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಶೈಲಿಗಾಗಿ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು, ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ (Indian women's national cricket team) ಪ್ರಮುಖ ಸದಸ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಮಂಧಾನ ಅವರು, ತಮ್ಮ 9ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದ 15-ವರ್ಷದೊಳಗಿನವರ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮತ್ತು 11ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, 19-ವರ್ಷದೊಳಗಿನವರ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗುವ ಮೂಲಕ, ತಮ್ಮ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು, ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಅವರು, 2013 ರಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ 16ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ವಿರುದ್ಧ, ಏಕದಿನ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ (One Day International - ODI) ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ಭಾರತ ತಂಡವನ್ನು ಸೇರಿದರು. 2017ರ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ, ಅವರು ತೋರಿದ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನವು, ಅವರನ್ನು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಾರೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಅವರು, ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ 90 ಮತ್ತು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಅಜೇಯ 106 ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು.

2018 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕೌನ್ಸಿಲ್ (ICC) ನಿಂದ, 'ವರ್ಷದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ' (Rachael Heyhoe-Flint Award) ಮತ್ತು 'ವರ್ಷದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಿಳಾ ಏಕದಿನ ಆಟಗಾರ್ತಿ' ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಈ ಎರಡೂ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದ ಎರಡನೇ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು, 2021 ರಲ್ಲಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ 'ವರ್ಷದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ' ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದರು. ಅವರು, ಮಹಿಳಾ ಬಿಗ್ ಬ್ಯಾಷ್ ಲೀಗ್ (WBBL - ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ) ಮತ್ತು ದಿ ಹಂಡ್ರೆಡ್ (The Hundred - ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್) ನಂತಹ, ವಿದೇಶಿ ಟಿ20 ಲೀಗ್‌ಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಆಡಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಿಳಾ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ (Women's Premier League - WPL) ನ ಉದ್ಘಾಟನಾ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (Royal Challengers Bangalore) ತಂಡದ ನಾಯಕಿಯಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ದುಬಾರಿ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಸ್ಮೃತಿ ಮಂಧಾನ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಆಟದ ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿನ ವರ್ಚಸ್ಸಿನಿಂದಾಗಿ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯುವತಿಯರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ.