ಬಿಲ್ಲಿ ದಿ ಕಿಡ್‌ನ ಹತ್ಯೆ

ಜುಲೈ 14, 1881 ರಂದು, ಅಮೆರಿಕನ್ ಓಲ್ಡ್ ವೆಸ್ಟ್‌ನ (American Old West) ಅತ್ಯಂತ ಕುಖ್ಯಾತ ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ (outlaw) ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾದ ಬಿಲ್ಲಿ ದಿ ಕಿಡ್ (Billy the Kid) ನನ್ನು, ಶೆರಿಫ್ ಪ್ಯಾಟ್ ಗ್ಯಾರೆಟ್ (Pat Garrett) ಅವರು, ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಫೋರ್ಟ್ ಸಮ್ನರ್‌ನಲ್ಲಿ ಗುಂಡಿಕ್ಕಿ ಕೊಂದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ದಿ ಕಿಡ್‌ನ ನಿಜವಾದ ಹೆಸರು ಹೆನ್ರಿ ಮೆಕ್ಕಾರ್ಟಿ, ಆದರೆ ಅವನು ವಿಲಿಯಂ ಎಚ್. ಬೊನ್ನಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೂ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿತಾವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಕಳ್ಳತನ, ಜಾನುವಾರು ಕಳ್ಳತನ ಮತ್ತು ಕೊಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು 21 ಜನರನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದನು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೂ ಈ ಸಂಖ್ಯೆ ಅತಿಶಯೋಕ್ತಿಯಾಗಿರಬಹುದು. ಬಿಲ್ಲಿ ದಿ ಕಿಡ್, 1878ರ 'ಲಿಂಕನ್ ಕೌಂಟಿ ಯುದ್ಧ'ದಲ್ಲಿ (Lincoln County War) ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕುಖ್ಯಾತನಾದನು. ಇದು ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದಲ್ಲಿ, ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಒಂದು ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಸಂಘರ್ಷವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿಯು 'ರೆಗ್ಯುಲೇಟರ್ಸ್' (Regulators) ಎಂಬ ಗುಂಪಿನ ಸದಸ್ಯನಾಗಿದ್ದನು. ಅವರು ಲಿಂಕನ್ ಕೌಂಟಿಯ ಶೆರಿಫ್ ವಿಲಿಯಂ ಜೆ. ಬ್ರಾಡಿ ಅವರನ್ನು ಕೊಂದ ಆರೋಪವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. 1880 ರಲ್ಲಿ, ಶೆರಿಫ್ ಪ್ಯಾಟ್ ಗ್ಯಾರೆಟ್, ಬಿಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಗ್ಯಾಂಗ್ ಅನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ನಿಯೋಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಗ್ಯಾರೆಟ್, ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಮೆಸಿಲ್ಲಾದಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಣೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಿದನು. ಶೆರಿಫ್ ಬ್ರಾಡಿಯ ಕೊಲೆಗಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು.

ಆದರೆ, ಏಪ್ರಿಲ್ 1881 ರಲ್ಲಿ, ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳ ಮೊದಲು, ಬಿಲ್ಲಿಯು ಇಬ್ಬರು ಡೆಪ್ಯೂಟಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದು, ಲಿಂಕನ್ ಕೌಂಟಿ ಜೈಲಿನಿಂದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಈ ಘಟನೆಯು ಅವನನ್ನು ಒಂದು ದಂತಕಥೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಪ್ಯಾಟ್ ಗ್ಯಾರೆಟ್ ಮತ್ತೆ ಅವನನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಮೂರು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ಜುಲೈ 14 ರ ರಾತ್ರಿ, ಗ್ಯಾರೆಟ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಡೆಪ್ಯೂಟಿಗಳು, ಫೋರ್ಟ್ ಸಮ್ನರ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಪೀಟ್ ಮ್ಯಾಕ್ಸ್‌ವೆಲ್ ಅವರ ಮನೆಗೆ ಹೋದರು. ಬಿಲ್ಲಿಯು ಅಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುಳಿವು ಅವರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ಬಿಲ್ಲಿಯು, ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ, ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಗ್ಯಾರೆಟ್ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಿದನು. ಬಿಲ್ಲಿ ದಿ ಕಿಡ್, ಕೇವಲ 21ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮರಣ ಹೊಂದಿದನು. ಅವನ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಮರಣದ ಕಥೆಯು, ಅಮೆರಿಕನ್ ಜಾನಪದದಲ್ಲಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಬಂಡಾಯ ಮತ್ತು ದುರಂತದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ.