1955-07-02: ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿ ಪೇಟೆಂಟ್ ಎನ್ರಿಕೊ ಫರ್ಮಿ ಮತ್ತು ಲಿಯೋ ಸ್ಸಿಲಾರ್ಡ್‌ಗೆ ನೀಡಲಾಯಿತು

ಜುಲೈ 2, 1955 ರಂದು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಪೇಟೆಂಟ್ ಕಚೇರಿಯು, ಪರಮಾಣು ಯುಗದ ಇಬ್ಬರು ಪ್ರಮುಖ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಎನ್ರಿಕೊ ಫರ್ಮಿ ಮತ್ತು ಲಿಯೋ ಸ್ಸಿಲಾರ್ಡ್ ಅವರಿಗೆ 'ನ್ಯೂಟ್ರಾನಿಕ್ ರಿಯಾಕ್ಟರ್' (Neutronic Reactor) ಗಾಗಿ ಪೇಟೆಂಟ್ ಸಂಖ್ಯೆ 2,708,656 ಅನ್ನು ಮರಣೋತ್ತರವಾಗಿ ನೀಡಿತು. ಈ ಪೇಟೆಂಟ್, ಪರಮಾಣು ವಿದಳನದಿಂದ (nuclear fission) ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುವ ಮೊದಲ ಸಾಧನವಾದ ಪರಮಾಣು ರಿಯಾಕ್ಟರ್‌ನ ಮೂಲ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಫರ್ಮಿ ಮತ್ತು ಸ್ಸಿಲಾರ್ಡ್ ಅವರು 1944 ರಲ್ಲೇ ಈ ಪೇಟೆಂಟ್‌ಗೆ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿಯು ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯ ವಿಷಯವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಸರ್ಕಾರವು ಈ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಗೌಪ್ಯವಾಗಿರಿಸಿತ್ತು. ಯುದ್ಧದ ನಂತರವೂ ಸಹ, ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿ ಆಯೋಗದ (Atomic Energy Commission)ೊಂದಿಗಿನ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಕಾನೂನು ವಿವಾದಗಳಿಂದಾಗಿ ಪೇಟೆಂಟ್ ನೀಡುವುದು ವಿಳಂಬವಾಯಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 11 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಪರಮಾಣು ರಿಯಾಕ್ಟರ್‌ನ ಆವಿಷ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪ್ರವರ್ತಕ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಈ ಪೇಟೆಂಟ್ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಈ ಪೇಟೆಂಟ್ ನೀಡುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಎನ್ರಿಕೊ ಫರ್ಮಿ ಅವರು 1954 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾಗಿದ್ದರು.

ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಕಥೆಯು 1930 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಲಿಯೋ ಸ್ಸಿಲಾರ್ಡ್ ಅವರು 1933 ರಲ್ಲಿಯೇ ಪರಮಾಣು ಸರಪಳಿ ಕ್ರಿಯೆಯ (nuclear chain reaction) ಸಾಧ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದ್ದರು. ಎನ್ರಿಕೊ ಫರ್ಮಿ ಅವರು 1938 ರಲ್ಲಿ ಇಟಲಿಯಿಂದ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ವಲಸೆ ಬಂದರು ಮತ್ತು ಕೊಲಂಬಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಟ್ರಾನ್‌ಗಳೊಂದಿಗಿನ ತಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಇವರಿಬ್ಬರೂ కలిసి, ಯುರೇನಿಯಂ ವಿದಳನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗುವ ನ್ಯೂಟ್ರಾನ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಸ್ವಯಂ-ಸಮರ್ಥನೀಯ ಸರಪಳಿ ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು (self-sustaining chain reaction) ಹೇಗೆ ರಚಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಸೈದ್ಧಾಂತಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯೋಗಿಕವಾಗಿ ತೋರಿಸಿದರು. ಅವರ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 'ಮ್ಯಾನ್‌ಹ್ಯಾಟನ್ ಪ್ರಾಜೆಕ್ಟ್'ಗೆ ಮತ್ತು ಡಿಸೆಂಬರ್ 2, 1942 ರಂದು, ಚಿಕಾಗೋ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಕೃತಕ ಪರಮಾಣು ರಿಯಾಕ್ಟರ್ 'ಚಿಕಾಗೋ ಪೈಲ್-1' (Chicago Pile-1) ನ ಯಶಸ್ವಿ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಈ ಪೇಟೆಂಟ್, ಒಂದು ಕಡೆ, ಪರಮಾಣು ಶಕ್ತಿಯ ಶಾಂತಿಯುತ ಬಳಕೆಯ (ವಿದ್ಯುತ್ ಉತ್ಪಾದನೆ) ಸಾಧ್ಯತೆಗಳನ್ನು ತೆರೆದರೆ, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಶಕ್ತಿಯ ಸೃಷ್ಟಿಗೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಿತು. ಜುಲೈ 2, 1955 ರಂದು ನೀಡಲಾದ ಈ ಪೇಟೆಂಟ್, 20ನೇ ಶತಮಾನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಮತ್ತು ದ್ವಂದ್ವಾರ್ಥವುಳ್ಳ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ ಅಧಿಕೃತ ಮನ್ನಣೆಯಾಗಿದೆ.