1922-07-02: ವಿಟಮಿನ್ 'ಡಿ' ಯ ಸಂಶೋಧನೆ

ಜುಲೈ 2, 1922 ರಂದು, ಅಮೆರಿಕದ ಜೀವರಸಾಯನಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಎಲ್ಮರ್ ಮೆಕ್ಕಾಲಮ್ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಜಾನ್ಸ್ ಹಾಪ್ಕಿನ್ಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ, 'ವಿಟಮಿನ್ ಡಿ' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಕೊಬ್ಬಿನಲ್ಲಿ ಕರಗುವ ಪ್ರಮುಖ ಪೋಷಕಾಂಶವನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿ, ಅದರ ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿತು. ಈ ದಿನಾಂಕವು ಅವರ ಸಂಶೋಧನಾ ಪ್ರಬಂಧವನ್ನು ಪ್ರಕಟಣೆಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ದಿನವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರ ಸಂಶೋಧನೆಯು ರಿಕೆಟ್ಸ್ (rickets) ಎಂಬ ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸುವ ರೋಗದ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತಂದಿತು. 19ನೇ ಮತ್ತು 20ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಕೈಗಾರಿಕೀಕರಣಗೊಂಡ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ರಿಕೆಟ್ಸ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಈ ರೋಗವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತಾದರೂ, ಅದರ ಹಿಂದಿನ ನಿಖರವಾದ ಜೀವರಾಸಾಯನಿಕ ಕಾರಣ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ವೈದ್ಯರು ಕಾಡ್ ಲಿವರ್ ಎಣ್ಣೆಯು (cod liver oil) ರಿಕೆಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ತಡೆಯಲು ಮತ್ತು ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಲು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮೆಕ್ಕಾಲಮ್ ಅವರ ತಂಡವು ಈ ಕಾಡ್ ಲಿವರ್ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ರಿಕೆಟ್ಸ್-ವಿರೋಧಿ ಅಂಶ ಯಾವುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಹೊರಟಿತು.

ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ವಿಟಮಿನ್ ಎ ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಕಾಡ್ ಲಿವರ್ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ವಿಟಮಿನ್ ಎ ಜೊತೆಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಅಂಶವಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಶಂಕಿಸಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು ಕಾಡ್ ಲಿವರ್ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿನ ವಿಟಮಿನ್ ಎ ಅನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದರೂ, ಆ ಎಣ್ಣೆಯು ರಿಕೆಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಇದು ವಿಟಮಿನ್ ಎ ಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾದ, ರಿಕೆಟ್ಸ್-ವಿರೋಧಿ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮತ್ತೊಂದು 'ಕೊಬ್ಬಿನಲ್ಲಿ ಕರಗುವ' (fat-soluble) ಜೀವಸತ್ವದ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು. ಅವರು ಈ ಹೊಸ ಜೀವಸತ್ವಕ್ಕೆ 'ವಿಟಮಿನ್ ಡಿ' ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ನಾಲ್ಕನೇ ಜೀವಸತ್ವವಾಗಿತ್ತು (ಎ, ಬಿ, ಮತ್ತು ಸಿ ನಂತರ). ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಪೋಷಣಾ ವಿಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಗತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಇದು ರಿಕೆಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟಲು ಹಾಲು ಮತ್ತು ಇತರ ಆಹಾರ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ವಿಟಮಿನ್ ಡಿ ಯಿಂದ ಬಲವರ್ಧನೆ (fortification) ಮಾಡಲು ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿಗೆ ಒಡ್ಡಿಕೊಂಡಾಗ ನಮ್ಮ ಚರ್ಮವು ವಿಟಮಿನ್ ಡಿ ಅನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಅಂಶವೂ ನಂತರ ದೃಢಪಟ್ಟಿತು. ವಿಟಮಿನ್ ಡಿ ಕ್ಯಾಲ್ಸಿಯಂ ಮತ್ತು ಫಾಸ್ಫೇಟ್ ಅನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳಲು ದೇಹಕ್ಕೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯ, ಇದು ಬಲವಾದ ಮೂಳೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಲ್ಲುಗಳ ಬೆಳವಣಿಗೆ ಮತ್ತು ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ಅವಶ್ಯಕವಾಗಿದೆ. ಮೆಕ್ಕಾಲಮ್ ಅವರ ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸುವ ಮೂಳೆ ರೋಗದಿಂದ ಪಾರುಮಾಡಿತು.