ಜುಲೈ 3, 1884 ರಂದು, ಹಣಕಾಸು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಅಂದು, ಪತ್ರಕರ್ತ ಮತ್ತು ಡೌ ಜೋನ್ಸ್ & ಕಂಪನಿಯ ಸಹ-ಸಂಸ್ಥಾಪಕರಾದ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡೌ ಅವರು ತಮ್ಮ 'ಕಸ್ಟಮರ್ಸ್ ಆಫ್ಟರ್‌ನೂನ್ ಲೆಟರ್' ಎಂಬ ಸುದ್ದಿಪತ್ರದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ಟಾಕ್ ಸೂಚ್ಯಂಕವನ್ನು (stock index) ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು. ಈ ಸೂಚ್ಯಂಕವು ಇಂದಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಡೌ ಜೋನ್ಸ್ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಸರಾಸರಿ (Dow Jones Industrial Average - DJIA) ಯ ಪೂರ್ವವರ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಮೊದಲ ಸೂಚ್ಯಂಕವು 11 ಪ್ರಮುಖ ಕಂಪನಿಗಳ ಷೇರುಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ 9 ರೈಲುಮಾರ್ಗ ಕಂಪನಿಗಳು ಮತ್ತು 2 ಕೈಗಾರಿಕಾ ಕಂಪನಿಗಳು ಸೇರಿದ್ದವು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ರೈಲುಮಾರ್ಗ ಕಂಪನಿಗಳು ಅಮೆರಿಕದ ಆರ್ಥಿಕತೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದವು. ಈ ಸೂಚ್ಯಂಕವನ್ನು ರಚಿಸುವಲ್ಲಿ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡೌ ಅವರ ಉದ್ದೇಶವು ಸರಳವಾಗಿತ್ತು: ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಒಟ್ಟಾರೆ ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ದಿಕ್ಕನ್ನು ಅಳೆಯಲು ಒಂದು ಸುಲಭವಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಂಪನಿಯ ಷೇರುಗಳ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಗಮನಿಸುವ ಬದಲು, ಈ ಕಂಪನಿಗಳ ಷೇರುಗಳ ಬೆಲೆಗಳ ಸರಾಸರಿಯನ್ನು ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ಹೂಡಿಕೆದಾರರು ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯನ್ನು (bullish or bearish) ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದೆಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು.
ಈ ಸರಾಸರಿಯು, ಹೂಡಿಕೆದಾರರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಹೂಡಿಕೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳುವಳಿಕೆಯುಳ್ಳ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಒಂದು ಪ್ರಬಲ ಸಾಧನವಾಯಿತು. ಇದು ಹಣಕಾಸು ಪತ್ರಿಕೋದ್ಯಮದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಯನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. 1896 ರಲ್ಲಿ, ಡೌ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೂಚ್ಯಂಕವನ್ನು ಪರಿಷ್ಕರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಎರಡು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಸೂಚ್ಯಂಕಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಿದರು: ಒಂದು, 12 ಪ್ರಮುಖ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಕಂಪನಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ 'ಡೌ ಜೋನ್ಸ್ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಸರಾಸರಿ' (DJIA), ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಂದು, ರೈಲುಮಾರ್ಗ ಕಂಪನಿಗಳಿಗಾಗಿ 'ಡೌ ಜೋನ್ಸ್ ಸಾರಿಗೆ ಸರಾಸರಿ' (DJTA). DJIA ಅಂದಿನಿಂದ ಅಮೆರಿಕದ ಷೇರು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲ್ಪಡುವ ಮಾನದಂಡವಾಗಿದೆ. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, DJIA ನಲ್ಲಿರುವ ಕಂಪನಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯು 30ಕ್ಕೆ ಏರಿತು ಮತ್ತು ಅದರ ಸಂಯೋಜನೆಯು ಅಮೆರಿಕದ ಆರ್ಥಿಕತೆಯ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸಲು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಬದಲಾಗಿದೆ. 1884 ರಲ್ಲಿ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಡೌ ಅವರು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಈ ಸರಳ ಕಲ್ಪನೆಯು, ಇಂದು ಜಾಗತಿಕ ಹಣಕಾಸು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸುವ ಮತ್ತು ವರದಿ ಮಾಡುವ രീതിಯನ್ನು ಮೂಲಭೂತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿದೆ. ಭಾರತದ ಸೆನ್ಸೆಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ನಿಫ್ಟಿಯಂತಹ ಸೂಚ್ಯಂಕಗಳು ಇದೇ ಮೂಲ ತತ್ವವನ್ನು ಆಧರಿಸಿವೆ.