ಮಹೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಧೋನಿ, ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ನಾಯಕರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ಜುಲೈ 7, 1981 ರಂದು, ಜಾರ್ಖಂಡ್‌ನ ರಾಂಚಿಯಲ್ಲಿ (ಆಗ ಬಿಹಾರದ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು) ಜನಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು 'ಮಾಹಿ', 'ಥಾಲಾ' ಮತ್ತು 'ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಕೂಲ್' ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಧೋನಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ವಿನೂತನ ಮತ್ತು ಅಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ನಾಯಕತ್ವ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವ, ಮತ್ತು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುಗಿಸುವ (finishing) ಅದ್ಭುತ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಐಸಿಸಿಯ (ICC) ಮೂರು ಪ್ರಮುಖ ಟ್ರೋಫಿಗಳನ್ನು - 2007ರ T20 ವಿಶ್ವಕಪ್, 2011ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್, ಮತ್ತು 2013ರ ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್ ಟ್ರೋಫಿ - ಗೆದ್ದ ವಿಶ್ವದ ಏಕೈಕ ನಾಯಕರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಧೋನಿ ಅವರು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆಯಲ್ಲಿ ಟಿಕೆಟ್ ಪರೀಕ್ಷಕರಾಗಿ (TTE) ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಮೇಲಿನ ಅವರ ಅದಮ್ಯ ಪ್ರೀತಿಯು ಅವರನ್ನು ವೃತ್ತಿಪರ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನಾಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. 2004 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ವಿರುದ್ಧ ತಮ್ಮ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪರ್ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಆದ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಸ್ಫೋಟಕ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಶೈಲಿಯಿಂದ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. 2005 ರಲ್ಲಿ, ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ವಿರುದ್ಧ ಅವರು ಗಳಿಸಿದ 148 ರನ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ವಿರುದ್ಧ ಗಳಿಸಿದ ಅಜೇಯ 183 ರನ್‌ಗಳು, ಅವರನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಹೊಸ ತಾರೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದವು.
2007 ರಲ್ಲಿ, ಅವರನ್ನು ಭಾರತೀಯ T20 ತಂಡದ ನಾಯಕರನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಯುವ ತಂಡವನ್ನು ಚೊಚ್ಚಲ T20 ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿಜಯದತ್ತ ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. 2011 ರಲ್ಲಿ, 28 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಭಾರತವು ಮುಂಬೈಯ ವಾಂಖೆಡೆ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿತು. ಧೋನಿ ಅವರು ಸಿಕ್ಸರ್ ಹೊಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ದೃಶ್ಯವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅಚ್ಚಳಿಯದೆ ಉಳಿದಿದೆ. ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ, ಭಾರತವು ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿಯೂ ನಂಬರ್ ಒನ್ ಶ್ರೇಯಾಂಕವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಇಂಡಿಯನ್ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್‌ನಲ್ಲಿ (IPL), ಅವರು ಚೆನ್ನೈ ಸೂಪರ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ (CSK) ತಂಡವನ್ನು ಐದು ಬಾರಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಕರ್ನಾಟಕ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬೆಂಗಳೂರು, CSK ಮತ್ತು ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು ನಡುವಿನ ಪಂದ್ಯಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧೋನಿ ಅವರ ಆಟವನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಾತುರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತದೆ. ಧೋನಿ ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ಮೇಜರ್ ಧ್ಯಾನ್ ಚಂದ್ ಖೇಲ್ ರತ್ನ ಪ್ರಶಸ್ತಿ (2007), ಪದ್ಮಶ್ರೀ (2009), ಮತ್ತು ಪದ್ಮಭೂಷಣ (2018) ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದೆ. ಅವರು ಆಗಸ್ಟ್ 15, 2020 ರಂದು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಪರಂಪರೆಯು 'ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಕೂಲ್' ಆಗಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ.