1838-07-08: ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ವಾನ್ ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ಜನ್ಮದಿನ: ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ವಾಯುನೌಕೆಯ ಸಂಶೋಧಕ
ಕೌಂಟ್ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಅಡಾಲ್ಫ್ ಹೆನ್ರಿಚ್ ಆಗಸ್ಟ್ ವಾನ್ ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್, 'ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್' (Zeppelin) ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಬೃಹತ್, ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ವಾಯುನೌಕೆಗಳ (rigid airships) ಸಂಶೋಧಕ ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಕಾರ, ಜುಲೈ 8, 1838 ರಂದು ಜರ್ಮನಿಯ ಕಾನ್‌ಸ್ಟಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ಜರ್ಮನ್ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಜನರಲ್ ಆಗಿದ್ದರು. 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದಲ್ಲಿ, ವಾಯುಯಾನವು ತನ್ನ ಆರಂಭಿಕ ಹಂತದಲ್ಲಿತ್ತು. ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ಅವರು ಹಗುರವಾದ ಅನಿಲವನ್ನು ತುಂಬಿದ, ದೊಡ್ಡ, ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಹುದಾದ ವಾಯುನೌಕೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವ ಕನಸನ್ನು ಕಂಡರು. 1890 ರಲ್ಲಿ, 52ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅವರು ಸೇನೆಯಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾಗಿ, ತಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಮಯ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತನ್ನು ವಾಯುನೌಕೆಗಳ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೆ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟರು. ಅವರ ಕಲ್ಪನೆಯು, ಹಲವಾರು ಅನಿಲ ಕೋಶಗಳನ್ನು (gas cells) ಹೊಂದಿರುವ, ಲೋಹದ ಚೌಕಟ್ಟಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಒಂದು ಬೃಹತ್, ಸಿಗಾರ್ ಆಕಾರದ ನೌಕೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಈ ವಿನ್ಯಾಸವು, ಆಗ ಚಾಲ್ತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ, ಆಕಾರವಿಲ್ಲದ ಬಲೂನ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಥಿರ ಮತ್ತು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಮೊದಲ ವಾಯುನೌಕೆ, LZ 1 (Luftschiff Zeppelin 1), 1900 ರಲ್ಲಿ, ಬೋಡೆನ್ ಸರೋವರದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಹಾರಾಟವನ್ನು ಮಾಡಿತು. ಈ ಹಾರಾಟವು ಕೇವಲ 18 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು, ಆದರೆ ಇದು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ವಾಯುನೌಕೆಯ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯ ಕಾರ್ಯಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು.
ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ಅವರು ಅನೇಕ ತಾಂತ್ರಿಕ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. ಅವರ ಅನೇಕ ಆರಂಭಿಕ ವಾಯುನೌಕೆಗಳು ಅಪಘಾತಗಳಲ್ಲಿ ನಾಶವಾದವು. ಆದರೆ, ಜರ್ಮನ್ ಸಾರ್ವಜನಿಕರು ಮತ್ತು ಸರ್ಕಾರವು ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿತು. ಮೊದಲ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜರ್ಮನ್ ಸೇನೆಯು ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ವಾಯುನೌಕೆಗಳನ್ನು ವಿಚಕ್ಷಣಾ (reconnaissance) ಮತ್ತು ಬಾಂಬ್ ದಾಳಿ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳಿಗಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅವು ಲಂಡನ್ ಮತ್ತು ಇತರ ನಗರಗಳ ಮೇಲೆ ಬಾಂಬ್ ದಾಳಿ ನಡೆಸಿದವು, ಇದು ನಾಗರಿಕರ ಮೇಲೆ ಭಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ವಾಯುನೌಕೆಗಳು ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಸಾರಿಗೆಗಾಗಿ ಬಳಸಲ್ಪಟ್ಟವು. 1929 ರಲ್ಲಿ, 'ಗ್ರಾಫ್ ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್' (Graf Zeppelin) ಎಂಬ ವಾಯುನೌಕೆಯು ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಬಂದಿತು. 1930ರ ದಶಕವು ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್‌ಗಳ ಸುವರ್ಣಯುಗವಾಗಿತ್ತು. 'ಹಿಂಡೆನ್‌ಬರ್ಗ್' (Hindenburg) ನಂತಹ ಐಷಾರಾಮಿ ವಾಯುನೌಕೆಗಳು ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದಾದ್ಯಂತ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ, 1937 ರಲ್ಲಿ, ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಲೇಕ್‌ಹರ್ಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಹಿಂಡೆನ್‌ಬರ್ಗ್ ದುರಂತವು, ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ಯುಗದ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ವಾನ್ ಜೆಪ್ಪೆಲಿನ್ ಅವರು ವಾಯುಯಾನದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪ್ರವರ್ತಕರಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ.