ಜುಲೈ 20, 1968 ರಂದು, ಅಮೆರಿಕದ ಚಿಕಾಗೋ ನಗರದ, 'ಸೋಲ್ಜರ್ ಫೀಲ್ಡ್' (Soldier Field) ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ 'ವಿಶೇಷ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬೇಸಿಗೆ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟ' (Special Olympics International Summer Games) ವು, ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಘಟನೆಯು, ಬೌದ್ಧಿಕ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯ (intellectual disabilities) ಹೊಂದಿರುವ, ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ, ಕ್ರೀಡಾ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು, ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಈ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ, ಹಿಂದಿನ, ಪ್ರೇರಕ ಶಕ್ತಿ, ಯೂನಿಸ್ ಕೆನಡಿ ಶ್ರೈವರ್ (Eunice Kennedy Shriver) ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರು, ಅಮೆರಿಕದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಜಾನ್ ಎಫ್. ಕೆನಡಿ ಅವರ, ಸಹೋದರಿ. ಅವರ ಸಹೋದರಿ, ರೋಸ್ಮರಿ ಕೆನಡಿ ಅವರು, ಬೌದ್ಧಿಕ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು, ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಯೂನಿಸ್ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯ ಅನುಭವಗಳಿಂದ, ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ಬೌದ್ಧಿಕ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ, ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಕರಿಗೆ, ಕ್ರೀಡೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈಹಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ, ಪ್ರಯೋಜನಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ಬಲವಾಗಿ, ನಂಬಿದ್ದರು. ಅವರು, 1960ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಮನೆಯಂಗಳದಲ್ಲಿ, 'ಕ್ಯಾಂಪ್ ಶ್ರೈವರ್' (Camp Shriver) ಎಂಬ, ಒಂದು ಬೇಸಿಗೆ ಶಿಬಿರವನ್ನು, ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಶಿಬಿರದ ಯಶಸ್ಸು, ಅವರಿಗೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟವನ್ನು, ಆಯೋಜಿಸಲು, ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಮೊದಲ ವಿಶೇಷ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕ ಮತ್ತು ಕೆನಡಾದ, ಸುಮಾರು 1,000 ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳು, ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು. ಅವರು, ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತು ಫೀಲ್ಡ್ (track and field), ಈಜು (swimming), ಮತ್ತು ಫ್ಲೋರ್ ಹಾಕಿ (floor hockey) ಯಂತಹ, ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ, ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದರು.
ಉದ್ಘಾಟನಾ ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ, ಯೂನಿಸ್ ಶ್ರೈವರ್ ಅವರು, 'ವಿಶೇಷ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನ, ಪ್ರಮಾಣ ವಚನ'ವನ್ನು, ಓದಿದರು: 'ನಾನು ಗೆಲ್ಲಲಿ. ಆದರೆ, ನಾನು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ನಾನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿರಲಿ' (Let me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt). ಈ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟವು, ಬೌದ್ಧಿಕ ಅಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ, ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ, ಸಾಮರ್ಥ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭೆಗಳನ್ನು, ಜಗತ್ತಿಗೆ, ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿತು. ಇದು, ಅವರ ಬಗ್ಗೆ, ಇದ್ದ, ಅನೇಕ, ತಪ್ಪು ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಮತ್ತು ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹಗಳನ್ನು, ಹೋಗಲಾಡಿಸಲು, ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಇಂದು, ವಿಶೇಷ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್, ಒಂದು ಜಾಗತಿಕ ಚಳುವಳಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು, 170ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ, 5 ಮಿಲಿಯನ್‌ಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು, ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳಿಗೆ, ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ, ಕ್ರೀಡಾ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳನ್ನು, ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ.