ಜುಲೈ 5, 1946 ರಂದು, ಫ್ಯಾಷನ್ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಮತ್ತು ವಿವಾದಾತ್ಮಕ ಕ್ಷಣ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಅಂದು, ಫ್ರೆಂಚ್ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಲೂಯಿಸ್ ರೇರ್ಡ್ (Louis Réard) ಅವರು ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನ ಪಿಸ್ಸಿನ್ ಮೊಲಿಟರ್ (Piscine Molitor) ಎಂಬ ಜನಪ್ರಿಯ ಈಜುಕೊಳದಲ್ಲಿ ತಾವು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದ ಹೊಸ ಈಜುಡುಗೆಯನ್ನು (swimsuit) ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವರು ಅದಕ್ಕೆ 'ಬಿಕಿನಿ' (Bikini) ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ಈ ಹೆಸರು, ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳ ಮೊದಲು, ಜುಲೈ 1, 1946 ರಂದು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದ ಬಿಕಿನಿ ಅಟಾಲ್ (Bikini Atoll) ಎಂಬ ಹವಳ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ನಡೆಸಿದ ಪರಮಾಣು ಬಾಂಬ್ ಪರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿತ್ತು. ರೇರ್ಡ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಈ ಹೊಸ ಈಜುಡುಗೆಯು ಪರಮಾಣು ಬಾಂಬ್‌ನಷ್ಟೇ ಸ್ಫೋಟಕ ಮತ್ತು ಸಂಚಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಬಿಕಿನಿಯು ಎರಡು ತುಂಡಿನ ಈಜುಡುಗೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅದರ ವಿನ್ಯಾಸವು ಅತ್ಯಂತ ಕನಿಷ್ಠವಾಗಿತ್ತು. ಹೊಕ್ಕುಳನ್ನು (navel) ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಈಜುಡುಗೆ ಇದಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕಾಲಕ್ಕೆ, ಹೊಕ್ಕುಳನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಅಸಭ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿತ್ತು.
ಈ ಹೊಸ ವಿನ್ಯಾಸವು ಎಷ್ಟು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತೆಂದರೆ, ರೇರ್ಡ್ ಅವರಿಗೆ ಅದನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಯಾವುದೇ ವೃತ್ತಿಪರ ರೂಪದರ್ಶಿಯೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅವರು ಕ್ಯಾಸಿನೊ ಡಿ ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯಗಾತಿಯಾಗಿದ್ದ 19 ವರ್ಷದ ಮಿಶೆಲಿನ್ ಬರ್ನಾರ್ಡಿನಿ (Micheline Bernardini) ಅವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡರು. ಬರ್ನಾರ್ಡಿನಿ ಅವರು ಈ ಬಿಕಿನಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿ ಮಾಧ್ಯಮಗಳ ಮುಂದೆ ಬಂದಾಗ, ಅದು ತಕ್ಷಣವೇ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿಯಾಯಿತು. ಈ ಘಟನೆಯು ವ್ಯಾಪಕವಾದ ವಿವಾದವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ಅನೇಕ ದೇಶಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸ್ಪೇನ್ ಮತ್ತು ಇಟಲಿಯಂತಹ ಕ್ಯಾಥೊಲಿಕ್ ದೇಶಗಳು, ಬಿಕಿನಿಯನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದವು. ವ್ಯಾಟಿಕನ್ ಕೂಡ ಇದನ್ನು 'ಅನೈತಿಕ' ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು. ಆದರೆ, 1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಿಜಿಟ್ ಬಾರ್ಡೊ ಅವರಂತಹ ಫ್ರೆಂಚ್ ಚಲನಚಿತ್ರ ತಾರೆಯರು ಫ್ರೆಂಚ್ ರಿವೇರಿಯಾದ ಕಡಲತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಕಿನಿಯನ್ನು ಧರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಅದು ಕ್ರಮೇಣವಾಗಿ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. 1960ರ ದಶಕದ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಲೈಂಗಿಕ ಕ್ರಾಂತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಬಿಕಿನಿಯು ಮಹಿಳಾ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಮೋಚನೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಪಾಶ್ಚಿಮಾತ್ಯ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಜುಲೈ 5, 1946 ರಂದು ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಘಟನೆಯು, ಫ್ಯಾಷನ್, ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಬಗೆಗಿನ ಸಾಮಾಜಿಕ ದೃಷ್ಟಿಕೋನಗಳ ಮೇಲೆ ಶಾಶ್ವತವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು.