1976-07-20: ನಾಸಾದ ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು

ಜುಲೈ 20, 1976 ರಂದು, ಅಮೆರಿಕದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಸ್ಥೆ ನಾಸಾ (NASA), ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ (Mars) ಅನ್ವೇಷಣೆಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿತು. ಅಂದು, 'ವೈಕಿಂಗ್ 1' (Viking 1) ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯ, ಲ್ಯಾಂಡರ್ (lander) ಭಾಗವು, ಮಂಗಳನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ, 'ಕ್ರೈಸ್ ಪ್ಲಾನಿಟಿಯಾ' (Chryse Planitia - 'ಚಿನ್ನದ ಬಯಲು') ಎಂಬ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು (soft landing). ಇದು, ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ, ಇಳಿದು, ತನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು, ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ, ಮೊದಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯಾಯಿತು. (ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟದ, ಮಾರ್ಸ್ 3 ಲ್ಯಾಂಡರ್, 1971 ರಲ್ಲಿ, ಮಂಗಳನ ಮೇಲೆ ಇಳಿದಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಇಳಿದ, ಕೆಲವೇ ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ, ಅದರ ಸಂಪರ್ಕವು, ಕಡಿತಗೊಂಡಿತ್ತು). ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಅನ್ನು, ಆಗಸ್ಟ್ 20, 1975 ರಂದು, ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅದು, ಸುಮಾರು 11 ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಮಂಗಳನ ಕಕ್ಷೆಯನ್ನು, ಪ್ರವೇಶಿಸಿತ್ತು. ಇಳಿದ, ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ, ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಲ್ಯಾಂಡರ್, ಮಂಗಳನ ಮೇಲ್ಮೈಯ, ಮೊದಲ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ, ಛಾಯಾಚಿತ್ರವನ್ನು, ಭೂಮಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿತು. ಈ ಚಿತ್ರವು, ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ, ಮರುಭೂಮಿಯಂತಹ, ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ಇದು, ಮಂಗಳನ ಬಗ್ಗೆ, ಮಾನವಕುಲದ, ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು, ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಲ್ಯಾಂಡರ್‌ನ, ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವು, ಮಂಗಳನ ಮೇಲೆ, ಜೀವದ (life) ಕುರುಹುಗಳನ್ನು, ಹುಡುಕುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇದು, ಮಂಗಳನ ಮಣ್ಣಿನ, ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಜೈವಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಾಗಿ, ಮೂರು, ವಿಭಿನ್ನ, ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿತು.

ಈ ಪ್ರಯೋಗಗಳ, ಫಲಿತಾಂಶಗಳು, ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ವಿವಾದಾತ್ಮಕವಾಗಿದ್ದವು. ಅವು, ಕೆಲವು, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ, ರಾಸಾಯನಿಕ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು, ತೋರಿಸಿದವು. ಆದರೆ, ಮಂಗಳನ ಮೇಲೆ, ಜೀವದ, ನಿರ್ಣಾಯಕ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು, ಒದಗಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ವೈಕಿಂಗ್ 1, ಮಂಗಳನ ವಾತಾವರಣ, ಹವಾಮಾನ ಮತ್ತು ಭೂವಿಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ, ಅಮೂಲ್ಯವಾದ, ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು, ಸಂಗ್ರಹಿಸಿತು. ಇದು, ಆರು ವರ್ಷಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತು. ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಮತ್ತು ಅದರ, ಸಹೋದರಿ ನೌಕೆ, ವೈಕಿಂಗ್ 2, ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ, ನಮ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಯನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು.