1976-07-15: ಕೆ. ಕಾಮರಾಜ್ ಅವರಿಗೆ ಮರಣೋತ್ತರ 'ಭಾರತ ರತ್ನ' ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪ್ರದಾನ

ಜುಲೈ 15, 1976 ರಂದು, ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು, ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಮಾಜಿ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ ಮತ್ತು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಹಿರಿಯ ನಾಯಕ, ದಿವಂಗತ ಕುಮಾರಸ್ವಾಮಿ ಕಾಮರಾಜ್ ಅವರಿಗೆ, ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಗರಿಕ ಗೌರವವಾದ 'ಭಾರತ ರತ್ನ'ವನ್ನು ಮರಣೋತ್ತರವಾಗಿ ಪ್ರದಾನಿಸಿತು. ಈ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು, ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಅವರು ನೀಡಿದ ಅಸಾಧಾರಣ ಸೇವೆಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬಡವರ ಮತ್ತು ಹಿಂದುಳಿದವರ ಏಳಿಗೆಗಾಗಿ ಅವರು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ, ನೀಡಿದ ಮನ್ನಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಕಾಮರಾಜ್ ಅವರು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 2, 1975 ರಂದು ನಿಧನರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಜನ್ಮದಿನದಂದು (ಜುಲೈ 15) ಈ ಗೌರವವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದು, ಅವರ ಪರಂಪರೆಗೆ ನೀಡಿದ ಒಂದು ಸೂಕ್ತವಾದ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಕಾಮರಾಜ್ ಅವರು 'ಪೆರುಂತಲೈವರ್' (ಮಹಾನ್ ನಾಯಕ) ಮತ್ತು 'ಕರ್ಮವೀರರ್' (ಕಾರ್ಯವೀರ) ಎಂದೇ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಜನರಿಂದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಸರಳ ಜೀವನಶೈಲಿ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ-ರಹಿತ ಆಡಳಿತವು, ಅವರನ್ನು ಭಾರತೀಯ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವಿಶಿಷ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತ್ತು.

ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯಾಗಿ, ಅವರು ಶಿಕ್ಷಣದ ಸಾರ್ವತ್ರೀಕರಣಕ್ಕೆ (universalization) ಹೆಚ್ಚಿನ ಒತ್ತು ನೀಡಿದರು. ಅವರು ಜಾರಿಗೆ ತಂದ ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಬಿಸಿಯೂಟ ಯೋಜನೆಯು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಬಡ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಆಕರ್ಷಿಸಿತು ಮತ್ತು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಸಾಕ್ಷರತಾ ದರವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿತು. ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ರಾಜಕಾರಣದಲ್ಲಿ, 'ಕಿಂಗ್‌ಮೇಕರ್' ಆಗಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದರು. ನೆಹರೂ ಅವರ ನಂತರ, ಲಾಲ್ ಬಹದ್ದೂರ್ ಶಾಸ್ತ್ರಿ ಮತ್ತು ಇಂದಿರಾ ಗಾಂಧಿ ಅವರನ್ನು ಪ್ರಧಾನಮಂತ್ರಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪಾತ್ರವು ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿತ್ತು. ಭಾರತ ರತ್ನ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು, ಕಾಮರಾಜ್ ಅವರು ದೇಶದ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ ಅಳಿಸಲಾಗದ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿತು. ಅವರ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಆದರ್ಶಗಳು, ಇಂದಿಗೂ ಅನೇಕ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಮೂಲವಾಗಿವೆ.