1969-07-20: ಮಾನವ ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಟ್ಟ ದಿನ

ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು, ಮಾನವಕುಲದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ಮತ್ತು ಸ್ಮರಣೀಯ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಅಂದು, 20:17 UTC (ಭಾರತೀಯ ಕಾಲಮಾನದಲ್ಲಿ ಜುಲೈ 21, ಮುಂಜಾನೆ 1:47) ಕ್ಕೆ, ಅಮೆರಿಕದ ನಾಸಾದ (NASA), ಅಪೊಲೊ 11 (Apollo 11) ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ, ಲೂನಾರ್ ಮಾಡ್ಯೂಲ್ (Lunar Module), 'ಈಗಲ್' (Eagle), ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು. ನಂತರ, ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳ ನಂತರ, ಜುಲೈ 21, 02:56 UTC ಕ್ಕೆ, ಗಗನಯಾತ್ರಿ ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್ (Neil Armstrong) ಅವರು, 'ಈಗಲ್'ನಿಂದ, ಕೆಳಗಿಳಿದು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ, ಕಾಲಿಟ್ಟ, ಮೊದಲ ಮಾನವರಾದರು. ಆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವರು, 'ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಇದು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಆದರೆ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಜಿಗಿತ' (That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind) ಎಂಬ, ಅಜರಾಮರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ಹೇಳಿದರು. ಸುಮಾರು 20 ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಅವರ ಸಹ-ಗಗನಯಾತ್ರಿ, ಬಝ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ (Buzz Aldrin) ಅವರು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ, ಕಾಲಿಟ್ಟ, ಎರಡನೇ ಮಾನವರಾದರು. ಮೂರನೇ ಗಗನಯಾತ್ರಿ, ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ (Michael Collins) ಅವರು, ಕಮಾಂಡ್ ಮಾಡ್ಯೂಲ್ 'ಕೊಲಂಬಿಯಾ' (Columbia) ದಲ್ಲಿ, ಚಂದ್ರನ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಘಟನೆಯನ್ನು, ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತ, ಸುಮಾರು 650 ಮಿಲಿಯನ್ ಜನರು, ದೂರದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ನೇರ ಪ್ರಸಾರದಲ್ಲಿ, ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಇದು, ಶೀತಲ ಸಮರದ, 'ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸ್ಪರ್ಧೆ' (Space Race) ಯ, ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯಾಗಿತ್ತು. 1961 ರಲ್ಲಿ, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಜಾನ್ ಎಫ್. ಕೆನಡಿ ಅವರು, 'ಈ ದಶಕವು ಮುಗಿಯುವ ಮೊದಲು, ಮನುಷ್ಯನನ್ನು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಿ, ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿ ತರುವ' ಗುರಿಯನ್ನು, ಘೋಷಿಸಿದ್ದರು. ಅಪೊಲೊ 11, ಆ ಕನಸನ್ನು, ನನಸಾಗಿಸಿತು. ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್ ಮತ್ತು ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಅವರು, ಸುಮಾರು ಎರಡೂವರೆ ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ, ಕಳೆದರು. ಅವರು, ಅಮೆರಿಕದ ಧ್ವಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟರು, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು, ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನ ಶಿಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನ, ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಈ ಸಾಧನೆಯು, ಮಾನವನ ಪರಿಶೋಧನಾ ಮನೋಭಾವ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪ್ರಗತಿ ಮತ್ತು ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ, ಇಂದಿಗೂ, ಉಳಿದಿದೆ.