1969-07-19: ಅಪೊಲೊ 11 ಚಂದ್ರನ ಕಕ್ಷೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು

ಜುಲೈ 19, 1969 ರಂದು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಇಳಿಸುವ, ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಪೊಲೊ 11 (Apollo 11) ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯು, ಒಂದು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹಂತವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಅಂದು, ಮೂರು ದಿನಗಳ, ಸುಮಾರು 240,000 ಮೈಲಿಗಳ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಅಪೊಲೊ 11 ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯು, ಚಂದ್ರನ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣಾ ಕ್ಷೇತ್ರದ (gravitational field) ವ್ಯಾಪ್ತಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಚಂದ್ರನ ಕಕ್ಷೆಯನ್ನು (lunar orbit) ಪ್ರವೇಶಿಸಲು, ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳಾದ ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್, ಬಝ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್, ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಕಮಾಂಡ್/ಸರ್ವಿಸ್ ಮಾಡ್ಯೂಲ್‌ನ (Command/Service Module) ಮುಖ್ಯ ಇಂಜಿನ್ ಅನ್ನು, ಸುಮಾರು ಆರು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ, ನಿಖರವಾಗಿ ಉರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಈ 'ಲೂನಾರ್ ಆರ್ಬಿಟ್ ಇನ್ಸರ್ಷನ್' (Lunar Orbit Insertion - LOI) ಎಂಬ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು, ಚಂದ್ರನ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ, ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ, ನೇರ ರೇಡಿಯೋ ಸಂಪರ್ಕವಿಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ, ನಡೆಯಿತು. ಹೂಸ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಮಿಷನ್ ಕಂಟ್ರೋಲ್ (Mission Control) ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತದ ಜನರು, ಆತಂಕದಿಂದ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯು, ಚಂದ್ರನ ಹಿಂಭಾಗದಿಂದ, ಮರಳಿ ಬರುವುದನ್ನು, ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯು, ಮರಳಿ ಸಂಪರ್ಕಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ, ಚಂದ್ರನ ಸುತ್ತ, ದೀರ್ಘವೃತ್ತಾಕಾರದ (elliptical) ಕಕ್ಷೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತ್ತು. ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು, 'ಚಂದ್ರನ ನೋಟವು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ' ಎಂದು ವರದಿ ಮಾಡಿದರು. ಇದು, ಅಪೊಲೊ 11 ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಯಶಸ್ಸಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಮರುದಿನ, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ, ಲೂನಾರ್ ಮಾಡ್ಯೂಲ್ 'ಈಗಲ್' (Lunar Module 'Eagle') ಅನ್ನು ಇಳಿಸುವ, ಅತ್ಯಂತ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮತ್ತು ಸವಾಲಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ, ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿತು.

ಈ ದಿನ, ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನು, ಹತ್ತಿರದಿಂದ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರು, ತಮ್ಮ ಇಳಿಯುವ ಸ್ಥಳವಾದ, 'ಟ್ರ್ಯಾಂಕ್ವಿಲಿಟಿ ಬೇಸ್' (Tranquility Base) ಅನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು, ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು, ದೂರದರ್ಶನ ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಬಳಸಿ, ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು, ಭೂಮಿಗೆ ಪ್ರಸಾರ ಮಾಡಿದರು. ಇದು, ವಿಶ್ವಾದ್ಯಂತದ ವೀಕ್ಷಕರಿಗೆ, ಚಂದ್ರನ ಒಂದು ಅಭೂತಪೂರ್ವ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡಿತು.