ಸೌರವ್ಯೂಹದ ಬಗೆಗಿನ ನಮ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಯನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಆವಿಷ್ಕಾರದಲ್ಲಿ, ಅಮೇರಿಕಾದ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಜೇಮ್ಸ್ ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ಅವರು 1978ರ ಜೂನ್ 22ರಂದು, ಪ್ಲುಟೊ ಗ್ರಹದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಉಪಗ್ರಹವಾದ 'ಕ್ಯಾರನ್' (Charon) ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ನೇವಲ್ ಅಬ್ಸರ್ವೇಟರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ಲುಟೊದ ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪ್ಲುಟೊದ ಚಿತ್ರವು ಸ್ವಲ್ಪ ಉದ್ದವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಗಮನಿಸಿದರು. ಹಿಂದಿನ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದಾಗ, ಈ 'ಉಬ್ಬು' ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸ್ಥಾನ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂತು. ಇದರಿಂದ, ಇದು ಪ್ಲುಟೊವನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಿರುವ ಒಂದು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಕಾಯ ಎಂದು ಅವರು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಈ ಉಪಗ್ರಹಕ್ಕೆ, ಗ್ರೀಕ್ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ, ಸತ್ತವರ ಆತ್ಮಗಳನ್ನು ಸ್ಟಿಕ್ಸ್ ನದಿಯಾದ್ಯಂತ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿಸುವ 'ಕ್ಯಾರನ್'ನ ಹೆಸರನ್ನು ಇಡಲಾಯಿತು. ಕ್ಯಾರನ್ ಉಪಗ್ರಹವು ಪ್ಲುಟೊದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಗಾತ್ರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಇದು ಸೌರವ್ಯೂಹದಲ್ಲಿನ ಯಾವುದೇ ಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಅದರ ಉಪಗ್ರಹದ ನಡುವಿನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಗಾತ್ರದ ಅನುಪಾತವಾಗಿದೆ. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು, ಪ್ಲುಟೊ ಮತ್ತು ಅದರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ದ್ರವ್ಯರಾಶಿ ಮತ್ತು ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ನಿಖರವಾಗಿ ಅಳೆಯಲು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.