ಬಡವರ ಆರ್ಥಿಕ ಸಬಲೀಕರಣಕ್ಕಾಗಿ 'ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸಾಲ' (Microcredit) ಮತ್ತು 'ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಹಣಕಾಸು' (Microfinance) ಪರಿಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಉದ್ಯಮಿ ಮುಹಮ್ಮದ್ ಯೂನುಸ್ ಅವರು 1940ರ ಜೂನ್ 28ರಂದು ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು 1983ರಲ್ಲಿ 'ಗ್ರಾಮೀಣ ಬ್ಯಾಂಕ್' ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಬ್ಯಾಂಕ್, ಯಾವುದೇ залог ಇಲ್ಲದೆ, ಬಡವರಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ, ಸಣ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ಸಾಲವನ್ನು ನೀಡಿ, ಅವರು ಸ್ವಂತ ಉದ್ಯಮವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಲು ಮತ್ತು ಬಡತನದಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಬ್ಯಾಂಕುಗಳು ಬಡವರಿಗೆ ಸಾಲ ನೀಡಲು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, 'ಬಡವರೂ ಸಾಲ ಮರುಪಾವತಿ ಮಾಡಬಲ್ಲರು' ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಯೂನುಸ್ ಅವರು ಈ ಮಾದರಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ಅವರ ಈ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಆಲೋಚನೆಯು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿಯೂ, 'ಸ್ವ-ಸಹಾಯ ಗುಂಪು' (Self-Help Groups) ಗಳಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುವ ಸಾಲ ಮತ್ತು ಇತರ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಹಣಕಾಸು ಯೋಜನೆಗಳು ಗ್ರಾಮೀಣ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಮಾದರಿಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿವೆ. ಅವರ ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಅವರಿಗೆ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮೀಣ ಬ್ಯಾಂಕ್‌ಗೆ ಜಂಟಿಯಾಗಿ 2006ರಲ್ಲಿ ನೊಬೆಲ್ ಶಾಂತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಯಿತು.