ಯು.ಎಸ್. ಸಂವಿಧಾನದ 14ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು

ಜುಲೈ 9, 1868 ರಂದು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಸಂವಿಧಾನದ 14ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು (Fourteenth Amendment) ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ತಿದ್ದುಪಡಿಯು ಅಮೆರಿಕನ್ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಕಾನೂನಿನ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಂತ ಆಳವಾದ ಮತ್ತು ದೂರಗಾಮಿ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದ ತಿದ್ದುಪಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು 'ಪುನರ್ನಿರ್ಮಾಣ ತಿದ್ದುಪಡಿ'ಗಳಲ್ಲಿ (Reconstruction Amendments) ಎರಡನೆಯದೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ (13ನೇ ಮತ್ತು 15ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ). ಅಮೆರಿಕನ್ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ಗುಲಾಮಗಿರಿಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಲಾಯಿತಾದರೂ, ದಕ್ಷಿಣದ ರಾಜ್ಯಗಳು 'ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಕೋಡ್ಸ್' (Black Codes) ನಂತಹ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದು, ಹೊಸದಾಗಿ ಸ್ವತಂತ್ರರಾದ ಆಫ್ರಿಕನ್-ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಮೊಟಕುಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದವು. ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ 14ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯನ್ನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿತು. ಈ ತಿದ್ದುಪಡಿಯು ಮೂರು ಪ್ರಮುಖ ಮತ್ತು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, 'ನಾಗರಿಕತ್ವ ಖಂಡ' (Citizenship Clause): ಇದು 'ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಅಥವಾ ನೈಸರ್ಗಿಕೀಕರಣಗೊಂಡ ಎಲ್ಲಾ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಮತ್ತು ಅವರು ವಾಸಿಸುವ ರಾಜ್ಯದ ನಾಗರಿಕರು' ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು. ಇದು ಈ ಹಿಂದೆ 'ಡ್ರೆಡ್ ಸ್ಕಾಟ್' (Dred Scott) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ನೀಡಿದ್ದ ತೀರ್ಪನ್ನು ರದ್ದುಪಡಿಸಿತು. ಆ ತೀರ್ಪಿನ ಪ್ರಕಾರ, ಆಫ್ರಿಕನ್-ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಅಮೆರಿಕದ ನಾಗರಿಕರಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು. ಈ ತಿದ್ದುಪಡಿಯು ಜನ್ಮಸಿದ್ಧ ನಾಗರಿಕತ್ವದ (birthright citizenship) ತತ್ವವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು.

ಎರಡನೆಯದಾಗಿ, 'ಸೂಕ್ತ ಪ್ರಕ್ರಿಯಾ ಖಂಡ' (Due Process Clause): ಇದು 'ಯಾವುದೇ ರಾಜ್ಯವು ಕಾನೂನಿನ ಸೂಕ್ತ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಜೀವನ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಅಥವಾ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುವಂತಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಮೂರನೆಯದಾಗಿ, 'ಸಮಾನ ರಕ್ಷಣಾ ಖಂಡ' (Equal Protection Clause): ಇದು 'ಯಾವುದೇ ರಾಜ್ಯವು ತನ್ನ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿರುವ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಕಾನೂನುಗಳ ಸಮಾನ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುವಂತಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಖಾತರಿಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಖಂಡವು 20ನೇ ಶತಮಾನದ ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಚಳುವಳಿಯ ಕಾನೂನು ಆಧಾರವಾಯಿತು. 'ಬ್ರೌನ್ ವಿ. ಬೋರ್ಡ್ ಆಫ್ ಎಜುಕೇಶನ್' (Brown v. Board of Education) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿನ ಜನಾಂಗೀಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯನ್ನು ಅಂತ್ಯಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ನಂತರ, ಲಿಂಗ ಸಮಾನತೆ ಹಾಗೂ ಸಲಿಂಗ ವಿವಾಹದ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಇದೇ ಖಂಡವನ್ನು ಬಳಸಲಾಯಿತು. 14ನೇ ತಿದ್ದುಪಡಿಯು ರಾಜ್ಯಗಳ ಅಧಿಕಾರದ ಮೇಲೆ ಫೆಡರಲ್ ಸರ್ಕಾರದ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಗಳ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವನ್ನು ಮೂಲಭೂತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.